Leonard Cohen est extrêmement drôle. Et ce film en témoigne dès son ouverture : une scène de stand-up du meilleur acabit. Quelques années après ce film, une fois la carrière de chanteur de Cohen commencée, l'ironie qui grignote le monde inventera le surnom « Laughing Len » sans savoir qu'elle dit vrai.

En 1965, Leonard Cohen a 30 ans, et il n'est encore « que » poète et écrivain – mais déjà considéré au Canada comme l'un des plus importants. Suivi par cette émission de télévision, il accepte le jeu de la mise en scène de soi : le poète erre dans les rues, le poète cherche l'inspiration, le poète se rase. Mais surtout, le poète nous emmène dans le Montréal qui l'a vu se former, il dit des mots d'un verbe précis et la voix déjà profonde, et laisse transparaître, sous sa pose de jeune homme, sa nécessité vitale d'écrire. C'est là une occasion unique de voir le plus important poète-chanteur de l'histoire à l'orée de sa trajectoire, ou – tout simplement – de sa Mission sur Terre.

Cinquante ans après il écrira et chantera encore (une ou deux octaves plus bas). Il n'y a rien à y faire : « la poésie n'est pas une occupation, mais un verdict ».

Jérémie Jorrand
Responsable de l'éditorial et de la programmation de Tënk

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