Helena Třeštíková est l'une des plus importantes documentaristes tchèques. Depuis sa sortie de l'école de cinéma FAMU de Prague en 1974, elle a réalisé une quarantaine de films. Elle a longtemps travaillé pour la télévision tchèque, qui a notamment financé la série à succès Marriage Stories (1987), des portraits sur sept ans de jeunes couples mariés. Les six épisodes de la série combinaient sociologie, démographie et cinéma-vérité, rendant la cinéaste très populaire dans son pays. En 2006, Marriage Stories 20 Years Later propose de retrouver les même protagonises. Pendant ces années à la télévision, Třeštíková a développé une méthode de travail caractéristique et démontré un intérêt pour les personnages féminins, réalisant plusieurs portraits de femmes à la vie tragique. Sa dernière trilogie (Marcela, René, Katka), réalisée à la fin des années 2000, lui a valu une reconnaissance internationale. René a remporté le prestigieux prix du meilleur documentaire aux European Film Awards en 2008. Katka a remporté deux prix aux RIDM en 2010, dont celui du meilleur montage. Dans ces trois portraits de marginaux de la société, tournés sur une période de dix à vingt ans, la réalisatrice s'attache plus que jamais à rendre la sensation du temps qui passe, à la construction patiente des histoires et à l'attente de ces événements qui vont signifier une vie. Chefs-d'œuvre du montage, les trois films confirment l'habileté du cinéaste à transformer l'existence banale des laissés-pour-compte en récits uniques et fascinants. La trilogie met également en évidence la relation complexe que Třeštíková entretient avec ses personnages, notamment dans René, où sa propre vie entre de plus en plus en jeu. Elle a continué à utiliser cette méthode dans ses dernières œuvres, comme Cosmos privé, qui couvre 37 ans de la vie d'une famille. Récemment, les œuvres d'Helena Třeštíková ont fait l'objet de programmations dans plusieurs grands festivals, dont le Festival international du cinéma indépendant de Buenos Aires (BAFICI), le Festival du documentaire de Thessalonique et les RIDM de Montréal. Début 2021, la Cinémathèque du documentaire à la Bibliothèque publique d'information a consacré, au Centre Pompidou, la plus grande rétrospective de l’œuvre d’Helena Třeštíková.

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