Périphérie est créée en Seine-Saint-Denis au début des années 80 par Jean Patrick Lebel et Claudine Bories pour promouvoir le cinéma documentaire. Elle s’impose rapidement comme un lieu de création singulier pour les professionnel·les. Connue pour sa résidence de montage, elle offre un appui technique et artistique aux cinéastes et un apport en industrie aux productions.

Périphérie organise par ailleurs Les Rencontres du cinéma documentaire, festival non compétitif et thématique, qui se déroulent chaque année au cinéma Le Méliès à Montreuil.

L’association rassemble également un fonds d’archives « la mémoire et les images en Seine-Saint-Denis » qui participe de ses actions de diffusion sur le département. Enfin, Les Observatoires documentaires proposent à des professionnel·les de filmer et documenter leur quotidien au travail.