Dans les montagnes du nord du Portugal, le Trás-os-Montes, un village isolé, Vilar de Perdrizes, voit se réaliser tous les sept ans, un Mystère de la Passion interprété par les habitants du village suivant un texte original transmis par tradition orale où le diable tient le premier rôle. Cette année-là, en avril 1976, c’était aussi la campagne pour les deuxièmes élections libres du Portugal, après 48 ans d’obscurantisme… Philippe Costantini et Anna Glogowski suivent à la fois les traces de Jean Rouch (avec lequel Philippe Costantini travaillait) et de Manoel de Oliveira (qui avait tourné l’extraordinaire Acto da Primavera en 1963, en marquant pour toujours le cinéma portugais et le cinéma ethnographique): mais leur propos change la visée et le résultat final. Car Terre d’Avril devient une réflexion politique sur l’après-25 Avril et sur le pouvoir de l’imaginaire catholique encore ancré dans le pays.

Federico Rossin
Historien du cinéma, programmateur indépendant