Résumé
Partant du lynchage d’un Noir par trois Blancs, Sud dépeint un Texas nostalgique de son passé esclavagiste. Dans une alternance de plans fixes et de longs travellings, Chantal Akerman va reconstituer l’horrible fait divers qui eut lieu en juin 1998 à Jasper. Un Noir a été enchaîné à un camion et traîné pendant plusieurs kilomètres sur une route, par trois jeunes Blancs. La victime était un musicien. Les criminels appartenaient à des groupes d’extrême droite.
Collections CINEMATEK - © Fondation Chantal Akerman
L'avis de Tënk
Akerman aurait voulu réaliser un portrait du sud des États-Unis inspiré à la fois par William Faulkner et James Baldwin, mais elle a radicalement changé d'objectif après avoir appris le meurtre raciste de James Byrd Jr par trois suprémacistes blancs un an auparavant. Le magnifique paysage du sud luxuriant du Texas devient ainsi le théâtre des fantômes et de l'horreur qui s'y sont déroulés. De longs plans de routes et de la campagne sont entrecoupés d'entretiens qui abordent l'histoire du lynchage, celle du racisme systémique américain et celle de l'héritage de l'esclavage. Mais Akerman ne veut rien expliquer : elle veut plutôt trouver une forme cinématographique aussi percutante que possible pour nous faire ressentir et revivre l'horreur de la persécution raciale et de la violence intolérable de la discrimination.
Federico Rossin
Historien du cinéma, programmateur indépendant
