Bâtissant tout à la fois un récit d’initiation, une fable politique et un film ethnographique aux codes renouvelés, muni de bobines 16mm périmées, Kidlat Tahimik a pris le contrepied du cinéma préexistant ; il glisse de genre en genre pour composer une réflexion sur le colonialisme, ses formes d’après-guerre, et sur l’idée du développement. La fausse candeur du film dispense une drôlerie et une poésie sans pareil et offre une lecture simplifiée mais efficace du système de domination à l’œuvre aux Philippines. Perfumed Nightmare s’inscrit ainsi dans une volonté alors internationalement partagée de se libérer des dépendances vis-à-vis des États-Unis et de l’Europe – il s’agit de « libérer les typhons en nous ». Le film se termine par un voyage en Europe, retournant le geste ethnographique et questionnant notre marche vers le progrès. L’anecdote veut que Werner Herzog ait acheté à Kidlat Tahimik son Jeepney pour lui permettre de financer la fin du film.

Charlène Dinhut
Programmatrice et commissaire d'exposition